关于牡丹，有很长一段时间都是我认知里的一段“错误”，现在想来也是有些可笑。七八十年代，我生活的城市还没有牡丹的踪迹，我知道的牡丹，只是我文具盒上的漂亮图案，层层堆叠的艳丽花瓣，大朵大朵的姹紫嫣红，彩蝶蹁跹，让人好生喜欢，以至于上课都会走神。再后来读了《镜花缘》，又被其中那段百花皆盛放，唯有牡丹花不发的情节所打动，更加倾慕牡丹不畏强权的风骨，以至于当年还在上小学的我有了“妄念”，竟然把牡丹开花的时令想当然地安排在了我出生的月份，十月。每每和小伙伴聊天的时候，就信誓旦旦地告诉她们，我的生日花是牡丹，说得理直气壮，当时信息闭塞，同学们谁也没见过牡丹，知道我看书多，自然也是信的，结果全体被我带偏了，一脸羡慕地看我，就如现在心理学上所说的“曼德拉效应”。直到上了初中以后，我才反应过来，羞于再提此事，只是心中未免有丝丝遗憾，总觉得错过了一段“情缘”。
这些年我天南地北经常出差，去过了许多地方，也见过牡丹，可都只观叶未见花，完美错过花期，牡丹与我竟是完全没有搭界。直到今年参加山东散文学会组织的菏泽采风活动，才终于在殿春时节的菏泽曹州牡丹园中观得真颜。
没想到牡丹花是如此模样，且不说那灿若云霞的千般色彩娇憨明媚，便是那丰硕如碗口大的花盘也是独领群芳。因着前一天刚刚下过一场雨，满园花重低垂，绿叶捧托起侧颜绽放的牡丹风姿绰约，花瓣上坠着雨滴，一时没有忍住，伸手轻触了一朵离得最近的粉白牡丹，水珠滑落，触感柔滑，如软缎一般。花蕊的娇黄细粉留在了指尖之上，放在鼻翼下轻嗅，香气不浓不淡，既不像兰花那般清冷，也不似玫瑰那样甜腻，反正就是多一分则酽，少一分则淡，刚刚好。那一瞬间，突然就想明白了武则天的震怒因何而来：如此艳压群芳、国色天香的花朵，如果不能为其所征服，要那些劳什子百花又有何用！？
不愿为帝王独宠，却愿将一身傲骨毫无保留地献于寻常百姓，这才是菏泽牡丹最让人倾慕之处。在菏泽的这些天，我发现牡丹已经深深融入到了当地人的生产生活文化艺术之中。
在全国最大的汉服生产基地曹县，牡丹图案是各式汉服的重要元素，马面裙上精美的织锦牡丹花团锦簇、雍容华贵，裙摆旋起间，让人一秒梦回宋风雅韵、明式端庄；曹县木雕国家级非遗传承人蔡秀芳用灵巧的刻刀将木料化为牡丹如意，牡丹屏风，牡丹托盘，……，巧夺天工美轮美奂，彰显出中华传统文化的独特魅力。
在巨野的乡村小径，抬眼便能看见村舍白墙上的牡丹彩绘，浓艳绚烂，生机勃勃。这里的牡丹已不再是高高在上的仙界花神，她只是老百姓心目中美好生活的符号，描绘在纸上可以致富，超万名巨野农民画师将他们的工笔牡丹推向全国，推向世界，来自五湖四海的订单源源不断。《花开盛世》《锦绣春光》《冠艳群芳》《国宝献瑞》等牡丹工笔作品，先后亮相上合青岛峰会、中国国际进口博览会、中国林产品交易会等国家重大活动，就连人民大会堂里也悬挂着他们的作品。
牡丹除了负责“美”，还可以食用，药用，做成化妆品。
大朵的牡丹干花在100℃沸水的冲泡下，慢慢吸饱水分，舒展开身体，释放出全部精华，在玻璃器皿中翩然轻舞浴水重生，引得众人惊叹。金黄的茶汤芳香馥郁，饮上一盏口齿盈香，沁人心脾。中医认为常饮此茶，养血养肝，解瘀化郁，美容养颜。新鲜牡丹花瓣做成的菜品，红白娇润，赏心悦目，拈起一箸细细品味，微酸之后开始回甘，称得上色香味俱全。
菏泽的尧舜牡丹产业集团更是将牡丹的价值开发升华到了极致，成为中国牡丹产业的推动者。在他们的展示中心里，我们看到了牡丹的前生今世——从一颗种子生长为花苗，雨露滋养后，开出美丽的花，结出累累果实，再将身体全部贡献出来，变为中药丹皮，变为牡丹籽油、籽油软胶囊，变为牡丹花茶花蕊茶、牡丹酒，变为各种各样的面膜彩妆、护肤洗护日化用品……
在地球上，北纬35度一直是个神秘的存在，人类历史长河中的文明活动，几乎都发生在这条神奇纬线上。同样位于这条线上的山东菏泽，土壤肥沃松软，略带碱性，湿度温度适宜，为牡丹生长提供了得天独厚的条件。千百年来，菏泽人培育出上千种牡丹，也孕育出独特的牡丹文化。近年来，牡丹更为菏泽带来了绿色发展的“美丽”新契机。如今的菏泽，是世界上牡丹种植面积最大、品种最多、产业链最长的核心区，是我国最大的牡丹及其产品出口基地。“何人不爱牡丹花，占断城中好物华”，牡丹，已经深深烙印在菏泽这片热土之上，成为一座城市的标记。
甲辰龙年，北纬35度 ，我在菏泽看牡丹，续我的一段情缘，看一座城市的锦绣未来！