2022年度“世界最美的书”评选3月10日在德国莱比锡揭晓。尽管全球疫情未散，今年，“世界最美的书”组委会——德国图书艺术基金会仍然收到参赛的近30个国家和地区的500多部图书作品。国际评委团最终评出14部作品荣获本年度“世界最美的书”称号，中国的《水：王牧羽作品集》获得本年度“世界最美的书”荣誉奖。
“世界最美的书”创立于1963年，这项由德国图书艺术基金会主办的全球性书籍设计年度评选活动，致力于从专业设计角度评审图书的独特魅力，参评图书作品必须得到其出版的国家和地区评选奖项，或由专业专家团队推荐。今年，中国、奥地利、克罗地亚、捷克、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、希腊、以色列、日本、立陶宛、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、斯洛伐克、韩国、瑞典、西班牙、土耳其、乌克兰、委内瑞拉等国家和地区选送图书作品参加评选。2月初，5位国际评委在莱比锡德国国家图书馆对入围作品进行筛选。之后，经过线上讨论和最终评比，14种脱颖而出的获奖图书分别来自中国、荷兰、法国、德国、波兰、捷克、日本、奥地利、乌克兰，金字符奖和金奖均由荷兰作品摘得。
《水：王牧羽作品集》是艺术家王牧羽的作品集，创作灵感来源于南宋马远的《水图》卷，艺术家对其进行了重构，所有作品只绘水纹部分，其他的山石树木屋宇舟人，都以留白方式呈现，画册故名为《水》。在这本书的设计上，两位书籍设计师曲闵民、蒋茜希望呼应艺术家对作品的思考，通过对传统装帧形式的改良，让整本书呈现出一种当代感。绿色函套边缘模切的波浪如同平静的水纹，静静等待被打开。函套里包裹的绿色纸张隐约印有线条组成的中文“水”字。读者层层打开后，作品信息和绘画作品被分成两册，互不干扰。其中，作品信息1册为线装，专色印刷；绘画作品1册为中国传统的经折装。当整本书被无限拉长，纸张产生的起伏就如同水平面。设计师希望，通过这样的打开方式，让读者的视角变得更多样与开放。
在去年进行的“最美的书”（原“中国最美的书”）评选中，《水：王牧羽作品集》和其余24种来自全国各地25家出版社的图书共同获得2021年“最美的书”称号，并得到代表中国参加2022年度“世界最美的书”评选的资格。“最美的书”评委会点评，《水：王牧羽作品集》的阅读极具仪式感，翻阅过程给人以美的享受。该书专注于高水平的图像再现，没有任何文本甚至页码。尽管每个页面的布局不同，但经折装的页面一旦展开，就呈现出流水的画面。不同的水面仿佛连接在一起，当书被完全展开，书页的长度和厚度形成了海面的起伏。另一方面，索引的结构和内容对主体提供了很好的指南和解释。书籍印刷细腻，艺术家画作还原优良，装帧讲究，构建起平静悠长的东方意境之美。
“最美的书”创立于2003年，是由上海市新闻出版局主办的书籍设计年度评选活动。十多年来，“最美的书”评委会邀请海内外顶尖书籍设计师担任评委，评选和推荐当年度来自中国的“最美的书”参加次年度“世界最美的书”评选，共有421件作品站上世界舞台，23件作品获“世界最美的书”奖项，其中2件获金奖。
什么样的书可以成为“最美的书”？“最美的书”主办方有一句精辟的概括——“形式之美与阅读之乐”。如果说，“阅读之乐”注重的是书籍内在的美，强调的是作者的创作水平，“形式之美”注重的则是书籍外在的美，强调的是设计师的创意能力。好的创意，能让设计成为读者了解作者及其作品的窗口，成为深深吸引读者阅读的磁场。在不少书籍设计师看来，电子书时代的到来恰恰是书卷艺术的一个机会，如何让大众更愿意亲近纸质书，领会纸质书区别于电子载体的魅力，设计师责任重大。