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新近闲逛菜市场，发现茨菇已上市，刹间想起了家乡的茨菇，这东西跟藕一样，一旦栽上便是取之不尽挖之不绝。所以，在老家的塘边沟头和溪旁甚至连自家门口的粪荡里都是，其生命力的旺盛简直让人生惊。茨菇在老家多的分不清是李家栽还是王家种，到了谁吃谁挖的地步，冬挖春生延传不息。小时候特别喜欢茨菇，尤喜那似芋艿之叶又像滴水观音之状的植干，青绿诱人，常折其叶当扇用。
母亲说折其叶会影响根下的茨菇生长，我却不信，便故意折去其叶，再每天去根部抓摸，看看是否生出小茨菇。果然不见有小茨菇，才信了母亲之说，从此再也不去伤害它，后来听母亲说要长出茨菇起码要等到割稻辰光，那成熟期自是初冬而非是折叶所至。记得那时每入冬季，周日孩童的忙事就是挖菇，这东西也怪，一根直系菇随根拥，一挖一窝，半个上午就能挖一大菜篮子。
老家又叫茨菇为“慈姑”，传说龙王三太子小白龙特别喜欢出来游玩，每次出来不是呼风就是唤雨，掀起的风浪常常变成了海啸。他倒是乐呵，可百姓却遭了殃，房倒田淹、庄家绝收，每年不知要淹死饿死多少人。很快这事就被南海观音知道了，为救百姓于水火之中，就派了位仙女来到凡间，因为她生的慈眉善目，大家就叫她为“慈姑”。
慈姑见农田被淹到处是白茫茫一片，老百姓们都在挨饿之中，慈姑就到处帮助寻找食物，也不知跑了多远，终于在一片沟坎中发现一种野生的水生植物，长势旺盛不怕水淹，其根部长了许多圆球般的疙瘩，品尝后发觉不但可以充饥还有营养成分。她就将植物带来被淹之处，在路上又怕植物干死，就用自己的眼泪水来滋润，带来后又教大家如何栽种。
这东西果然是宝，不但见水就长、遇土就活，而且取之不尽用之不竭，更让百姓叫好的是每遇大水之年，稻谷绝收这东西却是大获丰收，人们便用它来作粮食度过饥荒。为了感恩仙姑，百姓便给植物起名为“慈姑”。无论传说是真是假，都为茨菇增加了人文之涵，明初的政治家、学者杨士奇有首《发淮安》的诗作：“岸蓼疏红水荇青，茨菰花白小如萍。双鬟短袖渐人见，背立船头自采菱。”
此诗描述的便是湖上茨景，老家虽无此壮观，但浅沟塘隅随处可见绝不是虚话。我爱茨菇的叶却并不喜欢茨菇，因为小时候几乎每餐必有，同红薯一样让人吃腻，其吃法千篇一律不是水煮就是干蒸，特别是那涩苦味让人观之反胃。倒是过年辰光的“茨菇烧肉”才是最爱，故而一直视茨菇只能作配菜而难登大雅。
没想到时过境迁，跟红薯一样廉价的茨菇已成饭桌新宠，而且价格是绝对不菲，刚上市时竟要十二元一斤，想尝鲜却觉着是花冤枉钱。茨菇大都为长圆形，状如汤圆，身上有一圈圈围脖似的黑茸毛，白球上还有些带有浅灰色，最有特色的是每个茨菇的上首都有个细长尖芽，此芽很多人都在吃前将它弃掉，岂不知这才是茨菇中的精华，不但没有苦涩味而且软脆适宜，据说也是营养佳品。
以前在老家从没听说过茨菇是大养之菜，现在谁都知其营养丰富，它不但含有大量水分、淀粉、脂肪、蛋白质，还含有多种维生素及其它有效成分。食之能增强体质，其药用价值也是小觑不得，不仅能生津润肺、健胃止咳、止血、清热凉血，还有消肿解毒之功效。也不知这些说法有无根据，上周末回家特地去了趟已阔别十数年的曾经老家，不想，也是天地之变，这里已成为国家级农业科技园，以往的那些沟沟坎坎早已消失的无影无踪，取而代之的皆是水泥渠道，茨菇也就没了生存之地。
再来到从小戏水的湖汊边，原来放鹅牧牛的毛草滩，亦被步道驳岸所占，垂柳拂水、四季花开已形同城中公园，有其名曰：湿地公园。曾是满汊茨菇和藕的湖汊里再也寻找不到茨菇，却有不少成块的不知名水生植物，眼前之景不免让我念起了曾经当饭的茨菇，那么顽强甚至是嚣张，却也让环境给灭了迹。心中的不舍瞬间生恨，责怪造者不该如此无情，不给故人留下忆想。
带着念想继续往前，眼前突然出现大片茨菇，虽然旺叶已开始枯黄，但我颇觉亲切，来到跟前才发觉是栽在田里的茨菇，有数十亩之巨。虽没了野性但不失其雅，田边有说明牌，果然是大养之物，连《本草纲目》都有记载，看来药理之说不是空穴来风。见旁边有工作人员在打叶，便上前询问：“河汊里的茨菇咋就不见一株？它也是一种水生植物为什么不保留呢？”
这位大哥回答爽快：“这不是保留的吗？河汊经过清理，水深已不适宜它的生长，而且已成野性的茨菇，早没了经济效率。现在通过我们的配种，茨菇不但长的大而且没了苦涩味，味道也是更佳。”虽然大哥说的我信，老家已是风景如画，但农乡旧景依然难忘，还有那茨菇的苦涩味想忘都难。