我老家属于里下河地区，坐落在湖里一座枪形小岛上，四周是白茫茫的水面，村庄被连天成片的芦苇荡包围着。村庄称作芦乡，祖祖辈辈一直沿叫着这个名字。一条坑坑洼洼的砂石路仅有二米多宽，是通往岛上的唯一通道。庄里零零落落散住着二十几户人家，人们以耕种一百多亩湖荡水田聊以维持生计。那时的生活非常艰苦，很少吃到荤腥。捕鱼、打野鸡、野鸭就成了改善伙食的途径。每到芦花开放的秋季，天空看起来瓦蓝瓦蓝的，高高的大雁排着人字形，由北向南，鸣叫着从村庄上空飞过。秋风一起，芦苇就发出沙沙的声响，远看隐藏在白茫茫芦花荡里的村庄缥缥缈缈，能看见村庄房屋隐隐约约的屋脊。整个村庄看起来就像湖中一艘停泊着的帆船。
现在，通往村庄的砂石路已被修建成一条四米多宽的水泥路。我每次开车回老家，经过那片芦苇荡时，总喜欢下车站在水泥路上，久久地驻足观看。若遇夕阳下山的时候回家，常能看到水泥路两边的芦花丛中，城里人就会赶来芦乡，手举各色相机，或拍照取景，或悠闲自得地在湖边垂钓。甚至他们还喜欢在芦乡夜宿。晚霞中的芦乡披上了一层金色的霞光，美到了极致。
看到湖荡里惊飞的一只只野鸭子，总让我想起儿时二叔带我放枪的情景。
提及放枪，我有清晰的记忆。自打我五岁记事时起，就记得老家堂屋东山墙的房梁上，悬挂着一杆老枪。那杆老枪是从哪辈流传下来的，连我奶奶也记不清楚。那杆老枪有着黑长的枪管，棕黄色的枪托。尤其是那帆布的黄色背带，被我二叔长年累月背得脏兮兮的，透着油黑的光亮，甚是显眼。老枪看起来乌黑乌黑的，样子令我害怕。我只能远远地看着枪，从不敢用手去摸它。每次打完枪回家，趁着二叔站在板凳上挂枪的间隙，奶奶总煞有介事地拽住他的衣服，对他千叮咛万嘱咐：“记住喽，把枪挂高些，不能让小孩子够着碰到枪啊。”
村里人对我二叔指指点点，背后戳他的脊梁骨骂。有人骂他不会割水稻，有人骂他不会扬谷场、脱粒等正经儿的农活，还有人骂他就是一个不务正业的二流子，将来连媳妇都娶不上。一说到玩枪技术，人们立即神采飞扬，齐刷刷地竖起大拇指，啧啧地称赞二叔是全村玩枪水平最高的枪手。二叔的老枪是祖辈流传下来的，可他的玩枪水平并非祖传。因为我祖父死的很早，据我奶奶说他长年在上海给人拉黄包车，逃荒回家时，死在了外面的路上。祖父从没有教过我二叔放枪。他的枪技究竟跟什么人学的，如何达到炉火纯青的地步，亦或他本人有这方面的悟性，孩提的我根本无法知晓。我二叔还是村上那些调皮捣蛋孩子们的头领。只要他在村口一出现，孩子们就会凑近他，对他服服帖帖、毕恭毕敬。他们二爷长二爷短地叫个不停，喜欢听二叔的指挥，好像部队里的士兵见到了上级长官。
儿时，我最大的乐趣是跟在二叔后面去放枪玩。那时我个子矮小，人长得又黒又瘦，他总嫌我碍手碍脚，常独自一个人外出，不肯带我。要是碰到二叔高兴了，他就会摸着我的脑袋，笑眯眯地说道：
“二叔今天带你出去放枪玩！”
“噢，放枪喽！放枪喽！”孩提的我欢呼雀跃，兴奋地拍着小手喊道。
带我打猎的那天，天空与湖荡里的水颜色碧蓝如洗。二叔扛着老枪，我跟在他的后面。湖堤上留下我们一老一少的身影和出猎的歌声，处处洋溢着欢乐的气息。
芦乡周围是一大片湖荡，湖荡里长满了芦苇、浮萍、菱角等水生植物。湖荡西边有一大片水稻田，足足有一百多亩。那是由湖荡开垦出的水田，只长一季水稻。水稻收割后的稻田干涸着、荒芜着，成了天造地设的打猎场所。野鸡、野鸭、野兔等野禽，就喜欢飞在湖荡四周，在稻田里觅食。只要二叔出猎，总不会空手回家。若有人上门找我二叔玩，我奶奶总对来人说：“他呀，能有什么事情，肯定又带人下湖疯去了。”湖荡与稻田成了孩童时我的乐园。
逮野鸡最理想的时节在寒冷的冬季，最好是下雪天。积些小雪的稻田留有些膝盖高的秸秆，阳光一照，雪亮雪亮的，视野开阔。西北风吹来，听着芦苇的沙沙声响，感觉冷飕飕的。越冬的野鸡很喜欢这片水稻田，它们从芦苇荡飞落下来，咕嘎咕嘎地鸣叫着，觅寻水稻田里遗落的谷粒吃。
野鸡喜欢三五只聚在一起。当野鸡群体觅食或嬉戏时，它们很警觉，总不忘记分工。那只离群的站较远处的野鸡，就是负责站岗放哨的守卫。只见它时而迈着细长优美的腿，时而扑剌着花花绿绿的翅膀，向同伴警觉地发出“咕嘎、咕嘎”的鸣叫。二叔告诉我：“野鸡鬼得很，警惕性高着呢，很难放枪，只要一看到有人影晃动，或弄出什么风吹草动，它们就警觉地飞走了。”二叔的话令我似懂非懂，我确也见证过野鸡飞走的情景。
雁打落单，羊逮孤只。野兔不跳不打，野鸡不飞起来不能放枪。二叔常把这些经典的打猎顺口溜挂在嘴边，并将之发挥到极致。有一回，有一只野鸡孤零零地落单了，可能是受了伤，好像翅膀被冻住了。稻田里那些高高低低的秸秆，成了野鸡奔跑的绊脚石。这时，二叔总会努嘴向我喊道：“快去追，野鸡受伤了，不需要开枪，它跑不动了。”听了二叔的喊声，我会快速地从田埂边沟渠里窜出去，与野鸡玩起龟兔赛跑的游戏。那只胆怯的野鸡就像一只笨鹅，跑起来姿势歪歪斜斜。别看野鸡平时警觉，像麻雀一样自由奔跑、飞翔，可一旦遇到背运，碰上这种天气，现在的野鸡就如同蛟龙到了浅水区，再也无法施展自己的本领。此时，我会快速跑过去，一把逮住它的翅膀。
野鸡很长，差不多能撵上我二叔的身高。二叔右肩膀上扛着那杆老枪，左肩膀上挂着那只肥硕的野鸡，野鸡翅膀拖到了地上。披着芦苇荡西边最后一抹红彤彤的晚霞，我们像从战场上打了胜仗归来的士兵，唱着歌出现在村口。听说我们逮到了野鸡，好奇的村里人从四面八方聚拢过来，把我们叔侄俩团团围住。我们立即成了全村炙手可热的新闻人物，人们七嘴八舌的议论开了。
“乖乖，这么大的野鸡，我长这么一大把年纪了，还是头一回看到呢，你们在哪逮的？赵二，能不能明天带上我家孙子，也去逮一只回来？”程奶奶脖子像伸长的野鸭子，歪斜着脑袋，颤巍巍地迈着小脚，拨开拥挤的人群，凑上前问道。
“赵二别的本事没有，捉鱼摸虾、逮只野鸡的本事，还真不赖哦。这只野鸡呀，就是全家一齐吃，还要吃上两顿呢。”人群中有人伸手摸着野鸡花翅膀，羡慕地说道。
“他是瞎猫碰到死耗子了呗，野鸡肯定受伤后被他逮住了，要不许多年怎没听说他逮到野鸡的？”李姨露出不屑一顾的神色。
“不会是哪家跑丢的的公鸡吧？”
“像得很，像得很噢。”
“净瞎说，你啥时看过长这么漂亮的公鸡？公鸡有花翅膀吗？”
……
夏天的傍晚，湖荡天边最后一片火烧云褪去了，天空上了一丝黑影，是打野鸡的最佳时辰。水稻田埂上间隔着一座座油灯，那是用来引诱飞蛾的灯光。灯被次第点亮后，跳闪着鬼火一样的亮光。野鸡红着脸膛，不时昂起高高的头，在稻田边“咕嘎、咕嘎”地欢叫着。湖荡边上百亩的水稻田一望无垠，犹如地毯，满眼是绿油油的一片，野鸡沉闷的叫声随晚风传得很远，更增添了湖荡芦乡傍晚的宁静。稻田里间隔一道道沟渠，它们相互连通着，是用来灌溉的渠道。那时的我嫌天气闷热，蚊虫太多，怕被叮咬，只站在沟南头田埂上远远地跳望，看着二叔放枪。有时，我站在村庄屋后，也能看到二叔背着老枪的身影。二叔出门前，已把枪子弹装填好了。他填装子弹时，我还站旁边亲眼看过两回呢。他不知从那里弄来一根细的短钢筋，黑火药与黑枪沙子被从枪口小心翼翼地顺送到枪膛后，二叔会掏出短钢筋，用纸裹住钢筋的一段，塞到枪膛里，倒提着枪管，在地面上下来回蹭蹬几次，他说是这样才能将子弹填实。几粒红色的小火药泡被剪得圆圆的，装在他的左侧口袋里。二叔头上箍着几根柳条编的圈，像电影中的野战军。他穿着一双破旧的黄色解放鞋，猫着腰，右手提着那杆乌黑的老枪，借着杂草的掩护，在水稻田埂上慢慢前行。像猫发现老鼠，像战场上发现敌人的士兵，发现猎物后，他会惟妙惟肖地模仿野鸡的叫声。凭二叔多年的打猎经验，估计猎物在枪的射程内，他停止了前行的脚步。
他故意弄出一丝风吹草动，警觉的野鸡飞向了天空。二叔举起枪，扣动老枪扳机。火药泡被击打后，引爆枪膛里的黑火药，随之发出“砰”的一声响。迅速膨胀的黑火药推动黑褐色铁沙子，以电闪雷鸣之势向外喷射，射向十几米开外的野鸡。打猎处亮起簸箕大的一团火球，很远处能看见跳闪的火光。火球闪过之后，一股黑烟飘散升空，能闻到空气中弥漫的火药味道，野鸡被击落了。枪声惊动了正在吃晚饭与乘凉的人们，听到湖荡方向传来枪声，他们猜想定是赵二那小子又在放枪了。
“打湖荡里的野鸭比打野鸡、野兔好玩，下回二叔一定带你玩去，不哭了，不哭了。”有一回，我因调皮挨了母亲的打，站在门外柳树边呜呜地哭个不停，二叔走过来边替我擦眼泪，边劝慰我说。
“那不行，还要逮小野鸭子给我玩。”我噘着嘴嘟哝道。
“行，只要你不哭，一切都依你。”
走在田埂上，冷不防一抬眼，会发现七八只棕褐色的小野鸭子。鸭妈妈带领着灰不溜秋的小野鸭子，排队趔趔趄趄地走着，样子很讨人喜爱。野鸭们动作敏捷地逃窜到稻田里，转瞬间消失得无影无踪。有一回，我发现二叔逮了三只小野鸭子回来。野鸭子被他养在一只竹篾编的笼子里，整天“嘎、嘎、嘎”地叫个不停。对于三只小野鸭子的到来，我奶奶嫌它们吵闹，对它们极不欢迎，多次劝我二叔将野鸭子放回湖荡或稻田里去。二叔只是嘿嘿地笑，口头上答应，并没有去放那三只可怜的小野鸭子。对于野鸭子，尽管我奶奶不欢迎，可乐坏了我的那些光头小伙伴们。我们整天蹲在竹篾笼子旁边，找一根细长的小树枝，通过竹篾笼子的孔眼，拨弄小野鸭子玩。看到小野鸭子惊慌失措，躲在竹篾笼子旁，我们拍手欢跳。我们学起了儿歌：湖荡里/稻田边/跑来三只鸭/小野鸭/嘎嘎叫/天天想去找妈妈/野鸭、野鸭你别怕/暂在这里先安家/野鸭、野鸭你别怕/暂在这里先安家（儿歌《小野鸭》）。
晚上，几只大家鸭子从湖荡回家了。它们就像大人似的，看见小野鸭子觉得好奇，隔着笼子嘎嘎地叫，嘘寒问暖的样子。几日后，家鸭子对小野鸭子习惯了，不再关心它们了。它们仍然像往常一样，过着早出晚归的日子。
“二叔，你养小野鸭子，有什么用呢？它们也不像大鸭子，会下蛋吃。”看着二叔喂小野鸭子，我站在一旁，好奇地问道。
“这叫‘鹛鸭’，就是鸭迷子，过几天你就晓得了。”二叔狡黠地说道。
“鹛鸭？什么是‘鹛鸭’啊？”我歪着脑袋问道。
“去、去、去，到一边玩去，跟你说你也听不懂，它们作用那可大了。鸭迷子就是鸭诱子，你懂吗？”二叔边解释，边挥手撵我。他的话如同念大古书，听得我一头雾水。
二叔对小野鸭子很有耐性，每天按时按点，悉心照料。从湖荡里，他时常带些长着像细针管一样的尖嘴鱼回来，喂小野鸭子。被关在笼子里的小野鸭子很不领情，对小鱼不是很感兴趣。小野鸭子一心只想着回到稻田去，回到野鸭妈妈的身边，回到那片属于它们的广阔湖荡。二叔找来家里插秧的尼龙绳板，从上面剪了很长的一大截。他将尼龙绳缠绕在一根树枝上，连同五颜六色的花布条，装在裤子口袋里。
芦乡家家户户必备小鸭溜子，那是如蚱蜢一样极小的船。讲究人家的小鸭溜子是用铁皮做的，普通人家鸭溜子是一只小木船。鸭溜子很小，只能容纳一个人，或蹲，或站在上面。即使没有小鸭溜子的人家，也会有一两只用楠木箍的漆着黄桐油的大圆木盆。木盆既用来代替小鸭溜子下湖捕鱼，夏天，还可以当澡盆洗澡。我家的那只小鸭溜子就是圆木盆，每年都由我父亲从集镇上买来上好的桐油，仔仔细细漆好后，放太阳下曝晒。鸭溜子常被二叔撑着驶向那片湖荡去，他是去野鸭出没多的地方做暗记。
有一回，我好奇地问二叔：“二叔，你下湖又干什么去了？”
“做暗记。”他神秘兮兮地说道。
“什么是暗记啊？”
“暗记，就是给湖荡里的芦苇系小布条子，像学生扎红领巾一样。”
他的话我听不懂，毕竟我那时还没有到入学年龄，也没有看过红领巾长什么样。那被扎系布条的芦苇，耀眼夺目。湖风吹得芦苇发出沙沙的声响，布条跟着飘动，像一面面小彩旗。入学后，我才知道二叔扎小布条的秘密。
二叔的鸭溜子被湖荡里的水荇草覆盖着，那杆老枪就藏在草里面。他带领着枪帮，一行有七八个人，他们每人划着一只鸭溜子。那七八杆架设在鸭溜子上的老枪，被以同样的方法隐藏。老枪高高低低，方向不一。有的专门用来打贴近水面飞的野鸭；有的专打从水面飞起来的野鸭；还有两杆土枪像小土炮似的，枪管与我的手腕一般粗，就像电影里的迫击炮，专打那些往天上飞的野鸭。枪的扳机统一拴着细长的尼龙线，线的一段被他们小心翼翼地攥在手中，只等首领发号施令。那些躲藏在芦苇丛里的枪手，装扮奇特。有的头上顶着破草帽，有的戴着斗篷，有的身上穿着蓑衣，有的干脆顶着一只破竹篮，还有的摘一片荷叶顶着。二叔像指挥舰队的舰长一样，指挥着枪帮与小鸭溜子。小鸭溜子悄无声息地靠近了事先踩踏过暗记的地点，人人喜笑颜开。
那几只系在船舷上的小野鸭子，头上事先蒙着的黑布袋已被揭去。它们见到了成群的野鸭队伍，像走失多天不见父母的孩子，哭得眼泪汪汪。此时此刻，它们激动万分，扑棱着翅膀，急切地向鸭群飞去。它们刚飞出几米远，就被腿上系着的细尼龙线弹拉了回来。作为鹛鸭（鸭迷子），它们或许并不知晓，人们正是利用它们嘎嘎的叫声作引诱，使野鸭家族即将面临一场灭顶之灾。
“打。”
一声号令，湖面上顿时枪声大作。排成一字形的鸭溜子上架设的老枪，一齐向鸭群开火。往天上飞的野鸭，被“迫击炮”击中了，挂落在芦苇上。掠着水面低飞的野鸭，本能地想钻到水下逃生，没等弄明白怎么回事，被排枪喷射出密集的钢溱子弹击落。一时间，天上像下起了黑冰雹，野鸭纷纷中弹后落向水面。刹那间，水面上漂浮着上百只野鸭。湖面上飘荡着欢笑声，鸭溜子上堆满了野鸭，枪帮大获全胜，满载而归的他们带着战利品向芦乡驶去。
有天晚饭后，有一个人来到我家。那人与我奶奶在柴油灯下，嘀咕了一晚上。他们谈论的话题只有一个：上面已经发文件了，芦乡湖荡里的野鸭子、野鸡、野兔不许再打了。野鸭子等许多野禽成了国家保护动物，今后一律不准再打，以前打就打了，不再追究。村民家里的枪支要逐户登记，统一上缴到洪泽县白马湖派出所。
二叔听说派出所要缴他的枪，差点吓丢了魂。
“缴枪，那不就是要了我的命吗？我不缴枪，就是将枪砸碎了，扔到湖里去，也不交给他们。”摸着心爱的老枪，二叔与我奶奶争辩起来。
“派出所昨天来人登记过了，要是不缴枪，他们不抓你蹲牢才怪吗？你不交，明天我拿上去交去，命值钱还是枪值钱啊？”我奶奶骂着二叔，就去夺他手里的枪。
第二天中午，为缴枪的事，我奶奶与二叔又拌了几句嘴。二叔吧嗒吧嗒地流着眼泪，一个人闷闷地坐在锅灶旁边，抱着那杆心爱的祖传老枪，一根接一根地抽着卷烟。他用手反复抚摸着枪，唉声叹气的样子。
“二叔，不哭，枪要给谁呀？”不懂事的我走过去，摇着二叔的肩膀，不停地问道。
“奶啊，我二叔枪不能交啊，要是交了的话，以后拿什么带我放枪玩喽。”我哀求奶奶道。
“你小孩懂个屁啊，去，一边玩去。”奶奶朝我瞪了一眼，气哼哼地说。
“二叔答应过我几回呢，说教我打枪玩的。”我争辩道。
二叔并没有说话，他扬起手轻轻地推开我，示意我离远点。孩提的我无法理解二叔的心情，只能添乱罢了。
自从父亲与二叔分家后，我家就搬到了浔河堤岸上。我终究说不上那杆老枪的下落，村里人的议论倒听说了许多。
“赵二，鬼精得很，我估摸着呀，他的那杆枪绝对没上缴。”
“他那杆枪就藏在湖荡边树林里，听人说他把那杆枪藏在一棵树洞里了，洞口他用烂泥糊住了。你想找到他的枪啊，门都没有。上回傍晚时，我在湖边看到有人偷偷放枪，那人走路的样子很像赵二。”
“大前天的傍晚，天快黑了，我从湖荡捕鱼回家，撞见赵二扛着枪，说要到组长家交枪去。我亲眼看到的，还与他搭了几句话呢。”
“你看见的是他自己土造的一杆假枪吧，恐怕连根野鸭毛都打不到，别说用它打野兔子了。你没想想吗？他那么精的人，选在晚上扛枪去上缴，这里面肯定有鬼。他呀，就像阴沟里的泥鳅，猾得很。”
缴枪事件像芦苇荡水面上掀起的一阵风浪，如瓷块在湖面上激荡出的一道道涟漪，渐渐平息下去了。村里人围绕我家那杆老枪，众说纷纭。有天中午，村上几个好事的小青年还专门跑到我奶奶跟前，追问我家那杆老枪的下落。我奶奶装聋作哑，说不上所以然。有人把她逼问急了，老态龙钟的她气哼哼地撂下一句话：
“啊？什么枪啊？被我扔下河了吧。你们小青年有手有脚的，自己下湖里摸去，难道还要我老太婆带你们去不成？”
从此，芦乡风平浪静，很难再听到枪声了。那些野鸭、野鸡、獐鸡的叫声不绝于耳，真正把芦乡芦苇荡当成了天堂。