一
散文是语言艺术，是以自我为中心的“自我叙事”，生活中有多少种类文体，散文也就有多少种类。
总之，散文的文体十分广泛，为作家提供了可以自由驰骋的天地。关于散文的虚构问题，或者说非虚构自我的散文与虚构自我的散文，是一个大家关注的问题。要说清这个问题，则要从散文的特征说起。
散文的特征是：
1、个人自述。作者就是叙述者，作者直接进入文本，叙事围绕真实的个人展开，因此叙事是真实的，情感是真诚的；
2、情节淡化，叙事风格轻松、自然；
3、似乎不那么注重叙事技巧。
这三个基本特征，决定了散文的文体特征。
但是，当文体产生以后，文体便独立开来而呈现异化现象。这就是说，由于这些特征，一些第一人称的、情节淡化的虚构作品有时被归至散文范畴，然而这是散文传播过程中的文体异化，而不应该逆向推理。
这样就出现了一个新问题，有些作者有意识地利用虚构，作为吸引读者的手段。继而，在这个基础上又产生了一个新问题，既然如此，这些作者为什么不把自己的作品划归到小说的范畴里呢？原因很简单，如果归至小说，这些作品由于艺术水准，大多并不被读者认可，而如果归至散文，则会借助读者认为“散文是真实的”的阅读心理 ，而产生虚构文学所难以企及的艺术效果。
这样，在散文创作上便出现了不同立场: 有的作者坚持非虚构，而有的作者则肆意虚构，在文体上，相应地出现了虚构作者散文与非虚构作者散文，这样两种不同类型的散文。后一种，虽然违背了散文本质，但却具有散文特征，这样的散文不妨称为“类散文”，即：“类似于散文的散文”。
二
生活中有三种基本语体，即：
1、科学语体。阐述自然科学与社会科学的著作与论文。
2、实用语体。日常生活中的应用文，比如，日记、书信、博客、微信、公文、请假条、工作报告、停业通知、小学生作文，等等。
3、文学语体。即：小说、诗歌、散文、戏剧四种门类的作品。
相对小说、诗歌、戏剧界定清晰，具有固定的文体模式，散文则界定模糊，没有固定的文体模式。 一篇回忆录既可以是小学生作文《我的难忘的老师》，也可是鲁迅的名篇《藤野先生》 。两文均是第一人称，均是回忆录，就文体样式而言，并无区别，然而前者属于实用语体，也就是应用文，后者则不仅是实用文体，而且升华为文学作品，并且是文学经典。
这说明，散文既可以是实用语体，也可以是文学文体，而正是由于散文的实用性，决定了散文的真实性，散文作为人们日常生活交往的媒介，是不能容忍虚假的，这是社会中人与人互信的契约，并不是文学理论。
然而，正是因为这个原因，由于实用性的原因，决定了散文的真实性。所谓真实性，包括这样几个因素：
1、真实作者；
2、真实事件；
3、真实情感。
如果丧失了这些真实因素，散文作为一种没有固定样式的文体，应该如何界定？就是说，与小说、诗歌、戏剧相比较，散文的本质在于真实，这是散文与其他文学样式相区别的根本特征。
从叙事学的角度，在小说中，作者通过叙述者讲故事，比如鲁迅的《孔乙己》，作者通过一个小伙计讲故事，叙述者是作者虚构的产物，作者与叙述者是可以切割的，而散文则否，作者就是叙述者，比如鲁迅的散文《阿长与山海经》，作者直接进入文本，作者就是叙述者，作者自己讲故事，没有作者与叙述者切割的可能性。散文与小说的区别就在于此，散文的界定也在于此。这既是叙事学对散文文体的理论规范，也是散文源于实用文体的伦理要求。
三
在谈论散文中的虚构问题时，首先应该厘清想象与虚构的区别。
想象是心理活动。
虚构是指作者将没有发生过的事情凭空捏造而涉及笔端。
主张虚构的散文作者时常将想象与虚构混为一谈，并以范仲淹的《岳阳楼记》为例。范仲淹在《岳阳楼记》开端写道：
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属予作文以记之。
庆历四年是公元1044年，在这一年的春天，范仲淹的朋友滕子京谪守巴陵郡，次年“政通人和，百废待兴”，滕子京准备重修岳阳楼，请范仲淹撰写文章。庆历六年（1046）范仲淹撰写了《岳阳楼记》。检阅全文，范仲淹只字没有说来过岳阳楼，洞庭湖的万千气象，不过是他出于想象的结晶而已。《文赋》曰：“惊骛八极”，又云：“心游万仞”，散文作者当然要拥有超乎常人的想象力，但不能由此而将想象与虚构混为一谈。
其次，厘清有意识虚构与无意识虚构。
文学创作属于心理活动，任何一位作家再现大脑皮层储存而落墨时，有时会进行自觉或不自觉的加工。不自觉的加工，便是无意识虚构。鲁迅的散文《父亲的病》便出现了这样的虚构。周作人指出其结尾有失真处。对此，鲁迅也不讳言，他在《朝花夕拾》的“小引”中说：这些文字是“从记忆中抄出来的，与实际容或有些不同，然而我现在只记得是这样。” 《朝花夕拾》收录的十篇散文，其所涉及的人物、事件、时间是基本准确的，发生一些记忆错误是可以谅解的。
其三，厘清虚构的程度。
虚构基本分为两种。一种是颠覆底色的虚构，另一种是细部虚构。上面说到，作者的“真实身份”、“真实情感”与“真实事件”，构成了散文底色。颠覆任何一种则必然会颠覆这个底色。颠覆者的理由是最大限度地追求艺术真实。然而，任何门类的艺术都要最大限度地追求艺术真实，散文与其他门类的区别又在何处？
当然，也有细部的虚构，在不改变底色的前提下，进行某些细节性的弥补是应该的。
为文之事，微妙精洁，变化多奇，何者为真，何者为假，只有作者自己知道，读者当然不会知道。虚构的散文作品问世以后，受到读者喜爱，这样的例子确实存在，而且不乏其例，甚至可以获得文学大奖，这也是事实，所谓“存在即合理”。那么，应该如何解释这一现象？道理很简单，当着作品确实拥有较高的艺术价值，读者喜爱是可以理解的。但是当读者知道本应真实的作品是虚构的，或者会产生另一种心态，也是可以理解的。至于虚构的散文作品获奖，则说明散文界的混乱，因此需要进行必要的澄清。
中国有一句古话：“修辞立其诚”，诚，与真诚同意，真诚就是从心底感动自己，也感动他人，而真诚的基础是真实，所谓真实就是与事实相符。散文不仅是文学作品，而且是作者的心灵播映与时代风云的投影。仍以范仲淹的《岳阳楼记》为例，读其文不仅使我们感到作者的心灵波动，而且投射出其时士大夫忧国忧民的精神品格，这样的艺术魅力，是非虚构作品难以企及的。时代呼唤这样的散文，温暖、美好、高尚而又真诚的散文 !
（中国作家协会会员，鲁迅文学院研究员）