开国总理周恩来曾经对来访的国际友人说过，新中国有两大奇迹，一个是南京长江大桥，一个是河南林县（现林州市）的红旗渠。周总理所说的这两大奇迹，是中国人民在上世纪六十年代极端困难的条件下，自力更生打造的伟大工程。当年，年轻的共和国举全国之力，自行设计建造了南京长江大桥。而红旗渠，几乎是仅靠林县一县财力，仅靠林县人民手中的一锤一钎，历时十年，在太行山上建成的“人工天河”。相对来讲，红旗渠要比南京长江大桥更加来之不易。
记得当年我在上小学时，就曾读过课文《人工天河——红旗渠》，课本中修渠民工腰系麻绳凌空除险的插图，就给我留下深刻印象。但也正是从那时候起，在我心里就产生一个疑问，河南林县数十万文化程度不高的普通农民，何以能够建成现在看来依然“高大上”的红旗渠？
今年5月下旬，我前往河南林州市，参加红旗渠干部学院的学习培训。通过老师讲课、现场教学、实地观摩，我走近红旗渠、感受红旗渠、认知红旗渠，真切感悟“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神。这次学习培训，让我似乎找到了解开心中疑问的答案。
据史书记载，过去的林县十年九旱，人畜用水十分困难，境内百姓常年往返在翻山越岭的挑水路上。解放后，林县人民虽然在政治上翻了身，但经济上依然贫困，仍过着糠菜半年粮的苦日子。严重缺水，成为影响全县经济社会发展的主要矛盾，也是当时林县人民迫切需要解决的现实问题。以县委书记杨贵为班长的林县县委一班人，想群众所想、急群众所急，把解决缺水问题作为县委头等大事，提出了水字当头、全面发展的工作方针。经过深入调查研究，县委提出了“引漳入林”方案，即从山西省平顺县将浊漳河水穿越太行山，引入林县境内，从根本上解决林县人民的用水难题。针对这一引水方案，林县各级干部群众进行了热烈讨论，最后达成共识：宁愿苦干不愿苦熬，无论这一引水工程有多大的困难，都要早干、大干、快干，努力把这件造福子孙后代的大事做好。
1960年2月11日，林县千军万马战太行，正式拉开了“引漳入林”工程（后改称“红旗渠”）的帷幕。红旗渠开工建设伊始，就面临资金、物资等重重困难，但林县县委一班人没有退缩、没有回避，以“誓把河山重安排”的坚定决心，无私无畏、毅然决然地全力推进工程建设，充分体现了共产党人攻坚克难的无畏勇气和责任担当。也正是有了党的坚强领导，有了全县各级党组织和广大党员干部的冲锋陷阵率先垂范，才会引领和团结数万群众拧成一股绳合力攻坚，劈开太行山，引来漳河水。
在修建红旗渠的十年艰苦岁月中，30多万林县人民不怕牺牲、不畏艰险走上工地，更有3万多名共产党员、共青团员和青年民兵主动承担急难险重任务，他们不怕牺牲、敢打硬仗，逢山挖洞、遇沟架桥，硬是在太行山腰上建成了一座千里水长城。
当年向巍巍太行山发起挑战的十万大军中，广大共产党员发挥了先锋模范作用，他们是开路先锋、是标杆楷模、是引领的旗帜。工程总指挥长、副县长马有金因为长年在工地风吹日晒，脸膛黝黑的他被人称为“黑老马”，他是建渠工地上抡大锤的好手，12磅重的大锤一口气能打一百多下。一心扑在工地上的马有金为大家舍小家，母亲病重都没能回家照顾一下；直到母亲病故，才请假回家奔丧。含泪料理好母亲丧事，马有金很快就重返工地。除险队长任羊成每天腰系麻绳，在半山腰凌空除险，被人称为“飞虎神鹰”。他曾被山上掉落的一块石头砸掉三颗门牙，却没有停下手里的工作，而是强忍巨痛坚持到除险任务完成；到了第二天，任羊成依然没有休息，戴上口罩又和民工们一起上山除险。大队支书记魏三然虽身患癌症，仍然拖着骨瘦如柴的身子坚持到工地劳动。魏三然去世后，他的女儿魏秀华继承父业继续战斗在建渠工地，后因隧洞施工罐车发生故障，这位年仅23岁的女共产党员不幸牺牲。此外，还有舍身救人的女党员李改云、放炮能手常根虎、凿洞能手王师存、农民水利专家路银、铁姑娘队长韩用娣等，都是建渠工地上不畏艰难、身先士卒的优秀党员。这些共产党人以自己的模范行动，集体铸造了一座可与红旗渠相媲美的英雄群像。
修建红旗渠的年代，正是我国经济困难和“文革”动乱时期，浩大的工程建设没有任何现代化的工程机械装备，工地上的民工手里只有钢钎、铁锤、手推车、畜力车等简陋的工具。当时国家不可能给予多少支持，而林县的财力则主要是保证建渠所需的炸药、钢钎、水泥等大件物料的供应。在那个温饱问题都没有解决的饥荒年代，建渠民工虽然每天干的是繁重的体力活，却很难保证每天都能吃饱饭。在开挖后来命名的“青年洞”时，300多名青壮劳力为填饱肚子，只得上山挖野菜，爬树采树叶，下河捞水草。虽然红旗渠建设总投资超亿元，期间却没有一次请客送礼，没有一处挥霍浪费，没有一例贪污受贿，没有一个干部挪用建渠物资谋取私利。
从1960年2月开工，到1969年7月支渠配套工程全面完成，红旗渠工程历时十年建成通水。十载寒暑、十年苦干，红旗渠建设者先后削平大小山头1250个，架设渡槽152座，凿通隧道211条,挖砌土石2200多万立方米。红旗渠总长1500多公里，是一个能引、能灌、能排、综合利用的大型水利灌溉系统。这一灌溉网的建成，使林县14个乡镇410个行政村受益，全县67万人口和3.7万家禽家畜饮水有了可靠保证，54万亩耕地也得到了有效灌溉，林县由此终结了十年九旱、水贵如油的历史。红旗渠的建成，从根本上改变了当地人民的生存条件，有力促进了经济和社会事业的发展。红旗渠水，被林县人民誉为共产党引来的幸福水。
当年红旗渠建成后，周恩来总理称之为“人工天河”，认为是中国农民的骄傲。50多年来，红旗渠水滋润着林州大地，红旗渠精神更是成为林州人民创新发展的不竭动力。渠水静流，大山无语，红旗渠在无声地告诉后人，只要坚持党的领导，顺应人民群众的期待和要求，依靠人民群众的智慧和力量，就一定能够不断创造新的人间奇迹。