故乡白蒲，建于东晋义熙七年，（公元四二一年）是一座历史悠久，闻名遐 迩的古镇，明清以来，已是南北商家物资往来，商业繁华的镇市，具有贵白蒲的美称。因其风景秀丽，古迹颇多，与江南周庄共享盛名，又有南周庄北白蒲之誉。
一条连接京杭大运河的通扬运河穿镇而过，流经千年，桑田沧海，千年古镇历经冬雪夏雨，几度春秋，新镇区面容焕然一新，同样历史的景观也在一一消失，由此让人惆怅不已，怀旧怀古之心萦绕心怀。
由此而叹，如今仅与故乡一江之隔的周庄，却风光正好，游人如织，更有文人墨客为之鼓噪，声名正隆，今中外游客趋之若鹜。访遍大江南北名胜古迹的我，数次穿梭在周庄身边，却不愿另眼相顾，究其根底是我的恋乡情结，满肚子的醋意作崇，要是故乡风光依旧，哪还轮得周庄如此红火？
周庄之美在水色，若论水，故乡之水更胜周庄一筹。蒲塘波光潋艳，姑且不谈，印池碧波暂且不提，只先说那玉带似的市河，汩汩清流如一根挺拔修长的青青毛竹，横卧在两岸竹楼之间，腰身上粗壮的竹节是河床上弓起的拱桥，拱桥下漂泊着南来北往的扁扁木舟，晨间河面上飘浮着袅袅烟雾，分不清哪是竹楼间的炊烟，哪是河面上氤氲的水汽，朦胧间看似一幅淡淡的水墨画。
与市河相依的是座座竹楼，竹楼依河而筑，悬于河上，一如沈从文先生笔下的湘西吊脚楼，但更具江南特色。身居竹楼，晨起推窗，即见朝阳，满楼生辉；夜里来推窗揽月，如水月华，登堂入室，如水银泻地，亮如白昼，真是月在竹楼中，人在月光里，楼在碧波上。倘若竹楼中三两俊男靓女，横笛竖萧，邀明月清风同奏，不啻是天上人间，良辰美景。
那泊在竹楼下的小船，满载着河耦老菱等待着明日的早市，船家和衣仰在船板上，静听着那缠绵的笛声萧音，心中泛起思乡的一缕心绪，低语轻吟着里下河地区的乡村歌谣，伴着那吱吱呀呀的几声木桨声，点亮船尾高悬的一盏马灯，与那明月相映宛如天边的晨星，诗情画意，天然而成，又是一幅栩栩如生的民俗风情画。如今的周庄浮躁之气，甚嚣尘上，又哪能邻略到如此的清纯之音，民俗风情。
再说镇东郊的印池，这一方不过数亩的池塘却让人一见倾心，它远无武昌东湖的浩淼，亦没有昆明湖的豪放，更没有西子湖的妩媚，只因其一古老的传说，而名为印池，而恰恰是因这一传说，因这一池碧水，让乡亲们眷恋。印池水清而有内涵，池水碧而幽，碧得叫人深沉，幽得叫人醉迷，碧而酽，宛如那陈年老墨研磨下的千年沉淀的墨汗，若不近前凝视，莫不以为只一方硕大的留有残墨的砚台，微风吹不动它半点涟漪，搅不动它满腹的心事，倘有几只雪白的爪儿偶尔划动那粉红色的爪蹼，才使镜面似的池水转动起那无声的唱片，晃出圈圈波纹，稍停片刻那深绿色的封面又匆匆合上。
与池塘相拥相相映的则是四周的树，一排排挺拔修长的钻天白扬，宛如砚 台旁竖插的支支毛笔，而散见其间翠丝万千的垂柳，又如画家手下飘洒的狼毫，白天她们撑起高张或低垂的绿荫，给池水一片静谧和清悠。夜幕低垂，那排排白扬似一群列队的士兵，护卫着一则则不便公开的秘密，而那临池探望的垂柳更是万千姿态，飘逸潇洒，在朝霰的映照下梳洗她们的云鬓，夜晚则随心所欲地在明静的池水里浣洗那湿漉漉的秀发，那些闪烁不定的星星，也镶满了她们那如丝如缕的长发上。
印池的夜里很静，少有行人的喧哗和侵扰，此时的印池有如深山古刹道行高深的老僧悄然入定，偶尔远处传来一两声轮船的汽笛声，宛如法宝寺例行功课的撞钟声，更显幽静。此时身在印池河边，自然让人想起那印池的传说。
印池的前生是一无名的野沟水塘，清朝中叶，一吴姓人家居住池塘西侧，酿酒为业，因池水清洌甘甜，酿的酒，香醇可口，生意红火。其时，有一位云游四方，法号印光的和尚，因建庙化缘来到白蒲，与吴老板相识，由此常在吴家落脚，相处日久，十分投契。因印光和尚还要去南方化缘，将化缘所得的银两，托吴老板保管。印光一去多年，杳无音信。吴老板心生歹念，昧了这些银两，置了田产，富甲一方。想不到多年之后，印光和尚重返白蒲来取银两，吴老板依仗权势，反目赖账。印光和尚因无字据，索要无门，只得怀恨而去。
日后吴氏中年才有子息，分娩之时，老板梦见印光和尚前来投胎吴家，晓其是为讨债而来。不知是有所愧意还是有所顾忌。将其子取名为吴印和，印和，印光和尚省称也。吴印和从小娇身惯养，挥霍无度，成为纨绔子弟，最终因毒打店员置人死命，有了牢狱之灾。印和为免死罪，花尽钱财，换来一条小命，至此家中一贫如洗。印和不能自食其力，贫困潦倒，沦为乞丐，最终生活无望，投于印池自尽而亡。有了这一因果报应劝善惩恶的传说，为此蒲镇百姓将这池塘取名为印池，自有其涵意。
上世纪白蒲人民对印池进行了开掘，疏通，拓宽，池塘四周遍栽树木，风景优美，环境宜人，成为乡亲们观光，休闲，游乐的好去处。
由此可见，家乡虽处江北，却处处有河见水，真可谓：镇在水中坐，处处见清波，出门抬脚只见水，百姓人家尽枕河，论水咱家乡则不输周庄也。
大凡有水之处便有桥，周庄多桥，而故乡比之更多，历史更为悠久，仅镇区就有大小不同，风格各异的长桥短桥石拱桥，其间最负盛名的要数通济桥，该桥建于明万历年间，桥高数十米，两边42级台阶，高高拱起，似一弯新月俯卧两岸，却无一根桥桩，桥身均由青石和糯米汁粘接而成，宏伟壮观，可与赵州桥媲美，鬼斧神功之作足可让周庄的小桥望其项背。
与周庄相似，故乡同样拥有数十条明清风格的老街，一条又长又窄青石铺就的老街，南北方向贯穿全镇，因其形，名叫“扁担街”那青石板上曾流淌着儿时的几多乐趣，两只木屐曾无数次敲打它的背脊，敲响了许多童趣的乐音，光滑洁净的块块条石在冷艳的月色中，它是一根长而直的青青毛竹，给人清幽凉爽的惬意。老街两边挤满了错落有致，差次不齐的民居和大大小小的店铺，街中心有一个大的空场，有五个出口走道，人称“五字坊”，这里聚集着全镇最大的商铺，有本地的店主，更多的是来自安微和江浙的商家。其中最大的是安微商家，店号为“玉源昌”在此经商已有百年的历史。“五字坊”好似一个大大的伞柄，支撑开来，由此衍生出一条条，曲里拐弯，长短不一，宽的窄的小巷子，则是伞面上蔓生的翠枝绿叶，一枝一叶饱含着一个古老的故事，一个颇有传奇色彩的人物，抑或又是一个富有情趣的典故，这一条条纵横交错，首尾相连的小巷子，总要把人转出这镇子古老的深邃。
小巷那颇有特色的巷名也让人有所玩味，流传至今，余韵不绝，与老街平行的巷子叫秀才巷。据史载，这巷子历代出了许多秀才而因此得名，不知这巷子是确有灵气还是底蕴深厚，多年来这巷子住户的子弟大都考取了大学，跳了龙门，成了秀才，其中有一男一女，均为当年高考和中考的状元，这幽深的小巷真是造化人物的福地。今天漫步在这两侧均是青苔遮身的幽巷中难觅一个详实的答案，据我所知中考状元沈钰为书香子弟，其曾祖父曾出任过知府大人，沈钰堪称才女，文章写得俏丽娓婉，真可谓雏音清于老风声，小荷已露尖尖角，理科学科功底亦
相当深厚，老师们均推崇其堪为大器，多年未曾见有此才女。果不其然，三年后，沈钰一举高中清华，而后又被公费送到“哈佛大学”深造 。由此，高考的学子临考前会到秀才巷走一走，摸摸那绿幽幽的青苔，想沾点喜气，还是想得到一点启示……由此，秀才巷更是名副其实了。
故乡巷名韵味纯厚，如碧霰宫，白玉殿，三牌楼，司马巷，总让人想起古老的庵堂，官总的府邸，大户人家的老宅，那些如同黄河十八弯的九曲巷，狭窄独行的一人巷，还有什么驷马桥，燕子河，诸如此类的因特殊地形而命名的大小巷子，如若在黄昏时可一人静静的倘佯在这富有情趣的老巷中，与远古对话，在皓月当空的长夜里里，从逼直的深巷中仰望明月，对影成三人，任你遐思九天，，你也可手抚湿漉漉满是青苔的砖墙，感受一下远古的气息，寻觅祖辈的足迹，与巷中宅门里进出的先人会晤……
故乡白蒲建镇至今已有1590年的历史。明清年间就是一个风光绮丽的镇市，镇内园林星罗棋布，最具特色的有蒲塘十景：南浦清帆，北楼秋荻，东阁凤篁，西亭寸驮，虎关烟雨，入画园林，法宝禅寺，碧霞锺謦，虹梁之曲，燕尾双栖。
风景秀丽的古镇，引许多文人墨客在此居住逗留，杨州八怪郑板桥，因爱古镇古迹甚多，寓居白蒲，吟诗作画，与郑姓续论族谱。宋代名将岳飞，也曾率兵掩护百姓避难于此，相传这一年正值大旱，路边仅有一口水井，众人担心，水少难解军民之渴，岳飞对井拜祝，顿见井水感涌而出，后人出于对岳飞的爱戴，将此井取名‘济忠井”。同为宋代名将文天祥也在此避难，写下一首《闻马诗》：“过海安来奈若何，舟人去后马临河，若非神物扶忠良，世上未应侥幸多”。
遥想当年家乡名胜古迹颇多，足可与周庄媲美，有“北白蒲，南周庄”之誉，让乡邻自豪。可惜大多毁于兵变，更有人为之举，以至成为这消失了的“周庄”，叫人扼腕而叹。
看到今天周庄如此红火，心理极不平衡，是心胸狭窄，不足为取，只是唉息故乡这一消失了的周庄,否则游人大可径直来我家乡游览，也不致于让今天的周庄成为绝版的周庄。
所好，今天的故乡人已深刻的认识到保护文物古迹的重要性，他们自发组织，纷纷解囊，集腋成裘，聚沙成塔，积聚了一笔笔资金，并在浙江普陀山寺院，南通狼山广教寺，如皋定惠寺等有关部门的支持下，在短短的二年内，一座恢宏壮大观，气象万千的法宝寺又重现在人们眼前。
法宝寺构思奇巧，源于神象之说，最初建于唐太和四年，（公元八三0 年），原名叫圣教寺，系唐代八大丛林禅寺之一。原址傍依蒲塘镇，浓荫护道，佳境引人，南望通州，北枕雉皋，文峰虎气濯清流于左右，黄海长江拥绿涛于东西，可谓山川形胜，人文荟萃。法宝占地之胜，风水之好。
建后毁于兵灾，宋至和三年重建，挖地基奠基石时，掘白龟一只，后献于朝廷，朝迁赐名；法宝寺。法宝寺几经修建，规模日见宏大，清顺治十年，又建藏经楼，藏经楼扁额：由杨州八怪郑板桥题写。
法宝寺中前后有井十一眼，，按象形分于布于寺，以示吉祥之意，大雄宝殿至藏经楼为象身，金刚殿为象首，殿前左右二井为象眼，长堤为象鼻，山门为象头，门前二井为象鼻孔，金刚殿后左右二井为象耳，山门内池为口，寺内二井为穴，大雄宝殿后三井为脐，寺后大树为象尾。全寺以象为形，布局奇异，又以神象传奇，令历代文人，香客顶礼膜拜，香火旺盛，这一景观延续千年，后因历史诸多原因，法宝寺或毁于兵变之灾，或毁于人为之祸。上世纪五十年代中期，法宝寺仅残留一座空荡荡的的大雄宝殿和无一本经书的藏经楼外，寺内各位菩萨，金刚均化为尘土，人祸所致，令人拆腕痛惜。
新建的法宝寺另居新址，规模比原寺更为庞大，新寺全为木质结构，不用一根钢筋，八根又大又粗又高的顶梁之柱更是整木一枝，令人叹为观止，寺院布局严谨，精雕细琢，大雄殿宝殿黄墙灰瓦飞檐斗角，檐角风铃阵阵，呼应晨钟暮鼓，寺内佳句名联名家书法，新寺保持了原寺的格调又有所创造，寺名由佛教协会会长著名的书法大师赵朴初所书（赵老病中所书，弥可珍贵）更给法宝寺增光添彩。
千年古刹重现人间，法宝寺声名日隆，四乡八村的村民，远方的香客慕名而来，朝钟暮鼓，经声悠扬，为一方胜景，日前已为国家星级，华东地区旅游业的新景点，乃是苏北地区的一大名胜景观。
夜已深，却不能成寐，望着那建而又毁，毁了又建的法宝寺，心中感慨万份，由此想起那风景秀丽但无寺庙的周庄，想起那幸运的周庄，让我思考着是否去那与故乡相似的周庄走一走，权且把它当作梦中的故乡，安慰一下我那缠绵的乡愁……